Joe Cocker años 70s

♫Joe Cocker♬

John Robert Cocker: nació el 20 de mayo de 1944 en el número 38 de la calle Tasker Road en Crookes, Sheffield. Fue el hijo menor de Harold Cocker, funcionario público, y de Madge Cocker, de apellido de soltera Lee. Según diferentes historias familiares, recibió el apodo de Joe por jugar a un juego infantil llamado «Cowboy Joe» o por un limpiador local llamado Joe.

Las principales influencias musicales durante su adolescencia fueron Ray Charles y Lonnie Donegan. La primera experiencia cantando en público tuvo lugar a los doce años cuando su hermano mayor, Victor, lo invitó al escenario a cantar durante un concierto de su grupo de skiffle. En 1960, junto a tres amigos, formó su primer grupo, The Cavaliers. Después de un año, el grupo se rompió y abandonó la escuela para trabajar de aprendiz en el East Midlands Gas Board.En 1961, con el nombre artístico de Vance Arnold, continuó su carrera con un nuevo grupo, Vance Arnold & The Avengers. El grupo tocó interpretando versiones de temas de Ray Charles y Chuck Berry, Durante esta etapa,desarrolló interés en la música blues. En 1963, el grupo tuvo su primer concierto importante al actuar como teloneros de The Rolling Stones en el Sheffield City Hall.

Un año después, firmó un contrato discográfico como solista con Decca Records y publicó su primer sencillo, una versión del tema de The Beatles «I'll Cry Instead», con Big Jim Sullivan y Jimmy Page tocando la guitarra. Después de grabar el sencillo,abandonó su nombre artístico y formó un nuevo grupo, Joe Cocker's Big Blues. La única grabación conocida dado por The Sheffield College durant la Rag Week llamado Rag Goes Mad at the Mojo.

En 1966, se asoció con Chris Stainton para formar The Grease Band. Cocker tocó principalmente en bares de Sheffield hasta atraer la atención de Denny Cordell, productor de Procol Harum, the Moody Blues y Georgie Fame. grabó el sencillo «Marjorine» para Cordell, Cordell ofreció a Cocker varios conciertos en el Marquee Club de Londres, después de formar una nueva Grease Band con Stainton y el teclista Tommy Eyre. obtuvo un mayor éxito con una versión innovadora de «With a Little Help from My Friends», otra canción de The Beatles. La grabación contó con el guitarrista Jimmy Page, el batería B.J. Wilson y los coros de Sue and Sunny. alcanzó el primer puesto en la lista británica UK Singles Chart, donde permaneció treinta semanas, así como la posición 68 en la lista Billboard Hot 100. La nueva formación de Cocker's Grease Band incluyó a Henry McCullough en la guitarra. Después de recorrer el Reino Unido en una gira con The Who en otoño de 1968 y con Gene Pitney y Marmalade en invierno de 1969, publicó With a Little Help from My Friends, certificado disco de oro en los Estados Unidos al vender medio millón de copias. tocó en varios festivales, incluyendo el Newport Rock Festival, y en el Festival de Woodstock. Una vez en el escenario,tocaron «Delta Lady», «Something's Comin' On», «Let's Go Get Stoned», «I Shall Be Released» y «With a Little Help from My Friends».publicó su segundo disco, Joe Cocker!. permitieron que versionara las canciones «She Came In Through the Bathroom Window» y «Something», otras dos canciones de The Beatles. llegó al puesto once en la lista Billboard 200 y otorgó al músico su segundo éxito en su país natal con el sencillo «Delta Lady».

En agosto de 1969, tocó en el Festival de la Isla de Wight de Inglaterra. tuvo que formar rápidamente una nueva banda para cumplir sus obligaciones contractuales. El nuevo grupo se amplió hasta casi una treintena de músicos, incluyendo el pianista Leon Russell, tres baterías y las vocalistas Rita Coolidge y Claudia Lennear. Durante la gira, descrita por el batería Jim Keltner como una «gran fiesta salvaje», ofreció 48 conciertos, grabó un álbum en directo,disfrutó de nuevos éxitos con sencillos como «Cry Me a River» y «Feelin' Alright», así como con «The Letter», En el verano de 1971, A&M Records publicó el sencillo «High Time We Went», número veintidós en la lista Billboard Hot 100.

A principios de 1972, después de casi dos años alejado de la música, Cocker salió de gira con un grupo formado por Chris Stainton. Después de la partida de su amigo y del alejamiento de Denny Cordell, su antiguo productor, se hundió en una depresión y comenzó a consumir heroína. En junio de 1973 abandonó la costumbre, pero volvió a beber en exceso. A finales de 1973, volvió al estudio para grabar un nuevo disco, I Can Stand a Little Rain. El álbum, publicado en agosto de 1974, llegó al puesto 11 en la lista estadounidense Billboard 200, mientras que el sencillo «You Are So Beautiful» alcanzó el puesto cinco en la lista Billboard Hot 100.

En enero de 1975, publicó Jamaica Say You Will, un nuevo álbum con canciones grabadas durante las sesiones de I Can Stand a Little Rain. Para promocionar el nuevo trabajo, se embarcó en una nueva gira por Australia, posible, después de su anterior incidente, gracias a un nuevo gobierno del partido laborista. A finales de 1975, contribuyó cantando varias canciones del disco de Bo Diddley The 20th Anniversary of Rock 'n' Roll, y publicó Stingray, un nuevo álbum grabado en Kingston, Jamaica. En 1976, Cocker apareció en el programa Saturday Night Live tocando «Feelin' Alright». Durante la época, adeudaba 800 000 dólares a A&M Records y estaba luchando contra el alcoholismo. Varios meses después, conoció al productor Michael Lang, y grabó un nuevo álbum, Luxury You Can Afford, con los músicos Steve Gadd, Chuck Rainey y Rob Hartley. El álbum fue promocionado con una nueva gira por Norteamérica. Sin embargo, a pesar del esfuerzo, recibió críticas mixtas y solo vendió alrededor de 300 000 copias.

En 1982, grabó dos canciones con el grupo de jazz The Crusaders para el álbum Standing Tall. Una canción, «I'm So Glad I'm Standing Here Today», recibió una nominación a un premio Grammy, en cuya ceremonia interpretó el tema junto a The Crusaders. El mismo año, el músico publicó Sheffield Steel, un nuevo álbum influido por el reggae y grabado con The Compass Point All Stars.

Junto con «With a Little Help From My Friends», Cocker obtuvo su mayor éxito comercial en 1982 con la canción «Up Where We Belong». A petición del productor Stewart Levine, grabó la canción con Jennifer Warnes para la banda sonora del largometraje Oficial y caballero. La canción obtuvo un éxito internacional al alcanzar el primer puesto en la lista Billboard Hot 100 y ganar un Grammy a la mejor actuación pop vocal de grupo. El dúo también ganó el Óscar a la mejor canción original . Varios días después, el músico fue invitado a un tributo a Ray Charles, con quien cantó «You Are So Beautiful».

En 1983, se unió a una larga lista músicos británicos, incluyendo Jimmy Page, Eric Clapton, Jeff Beck, Steve Winwood y Bill Wyman, en la gira ARMS Charity Concerts de Ronnie Lane, con el fin de recaudar fondos para la investigación de la esclerosis múltiple. publicó Civilized Man, su noveno álbum de estudio, seguido de Cocker un año después, dedicado a su madre, Madge, que había muerto durante su grabación. Una canción de Cocker, «You Can Leave Your Hat On», fue incluida en el largometraje 9 semanas y media, estrenado en 1986. Un año después, publicó Unchain My Heart, que fue nominado a un premio Grammy y obtuvo un repunte en las ventas del músico.

Durante la década de 1980, continuó ofreciendo giras alrededor del mundo, tocando para amplias audiencias en Europa, Australia y los Estados Unidos. En 1988, tocó en el Royal Albert Hall de Londres y apareció en el programa de televisión The Tonight Show. Después de Barclay James Harvest y Bob Dylan, fue uno de los primeros músicos occidentales en entrar en la República Democrática de Alemania, con conciertos en Berlín Este y Dresden. También tocó para el Presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush en un concierto inaugural en febrero de 1989.

Durante la década de 1990, a pesar de disminuir progresivamente su éxito en los Estados Unidos, Cocker continuó disfrutando de buenas ventas en países centroeuropeos como Alemania, Austria y Suiza, al tiempo que seguía ofreciendo giras anuales. En 1989, obtuvo su primer número uno en Austria y en Suiza con One Night of Sin. En 1992, su versión del tema de Bryan Adams «Feel Like Forever» entró en la lista UK Singles Chart. El mismo año, cantó con Sass Jordan la canción «Trust in Me», incluida en la banda sonora de The Bodyguard. Un año después, fue nominado al premio Brit como mejor británico masculino.

En 1994, Have a Little Faith otorgó su mejor posición en el Reino Unido, donde llegó al puesto nueve en la lista UK Albums Chart, y fue certificado disco de oro por la British Phonographic Industry. Trabajos como Across from Midnight, Organic y No Ordinary World, publicados en la segunda mitad de la década, entraron en el top 10 de países como Alemania, Suiza y Países Bajos y fueron certificados disco de oro y platino en varios países europeos, donde las ventas de sus discos continuaron manteníendose.

El 2 de junio de 2002, tocó «With a Little Help from My Friends» acompañado de Phil Collins y Brian May en el concierto Party at the Palace en los jardines del Palacio de Buckingham, un evento en conmemoración del Jubileo de Oro de Isabel II. En 2007, participó con un papel menor en la película A través del universo como cantante principal de «Come Together», otra canción de The Beatles. El mismo año, recibió la Orden del Imperio británico en el Palacio de Buckingham por sus «servicios a la música». Para celebrar su nombramiento, ofreció dos conciertos en Londres y en su ciudad natal de Sheffield, donde también fue galardonado con la placa Sheffield Legends en el Ayuntamiento.

En abril y mayo de 2009, realizó una gira norteamericana en apoyo de su álbum Hymn for My Soul. Además, cantó la canción «Little Wing» en el álbum de Carlos Santana Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time, publicado en 2010. El mismo año, volvió a salir de gira como promoción de su siguiente trabajo, Hard Knocks, número uno y disco de platino en Alemani

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Durante los últimos años de su vida, padeció un cáncer de pulmón que no trascendió a la opinión pública hasta finales de 2014. El 17 de septiembre de 2014, durante un concierto en el Madison Square Garden, su amigo Billy Joel comentó  «no está muy bien en este momento» y respaldó su inclusión en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

El 22 de diciembre de 2014, falleció a causa del cáncer en Crawford (Colorado), rodeado de su familia. En una nota de prensa, ésta comunicó que el músico sería enterrado tras un funeral privado y pidió que, en lugar de flores, se realizasen donaciones a The Cocker Kids' Foundation, una fundación no lucrativa dedicada a la ayuda a jóvenes. Paul McCartney y Ringo Starr, los dos miembros de The Beatles aún vivos, se sumaron a una larga lista de tributos de compañeros de profesión como Tom Morello, Steven Tyler, Boy George, Bryan Adams, Joe Walsh y Peter Frampton.Periodo de actividad: 1961 - 2014.